2024年3月22日
大リーグの開幕戦が3月20日、韓国・ソウルの高尺 (コチョク) スカイドームで行われ、ドジャースの大谷翔平選手 (29) がパドレス戦で2安打/1打点/1盗塁と躍動、5-2の勝利に貢献した。
「最後まで試合に出られて終わったことが一番良かった」と満足そうに振り返った。
パドレスの開幕投手を2年ぶりに務めたダルビッシュ有投手 (37) との初対決が実現した。
3回に今季初ヒットとなる右前打を放ち、二盗も決めて観客を沸かせた。
ダルビッシュ投手が4回途中で降板したため、対戦は2打席のみ。
「これから何回も対戦すると思う」と再戦を期待した。
4-2の8回には左前へ運んで追加点を叩き出し、勝負強さを見せつけた。
大谷選手は昨年12月にドジャースと10年/総額7億ドル (約1,015億円＝為替レートは入団合意時) のスポーツ界史上最高額で契約した。
2月に結婚を発表し、妻真美子さん (27) も今回の遠征に同行。
公私ともに心機一転でメジャー7年目のシーズンの一歩目を踏み出した。
昨年9月に右肘手術を受けたため、今季は打者に専念し、2年連続の本塁打王を狙う。
韓国で大リーグの公式戦が開催されたのは初めて。
3月21日の第2戦はプロ野球オリックスからドジャースに移籍した山本由伸投手 (25) が先発したが、5失点 (自責5) で敗戦投手となり、ほろ苦いデビューとなった。
*写真は高尺 (コチョク) スカイドーム
（2024年5月1日号掲載）