日本クリニック・サンディエゴ院長

日本クリニック医師。
神戸出身。岡山大学医学部卒業。同大学院を経て、横須賀米海軍病院、宇治徳洲会等を通じ日米プライマリケアを経験。その後渡米し、コロンビア大学公衆衛生大学院を経て、エール大学関連病院で、内科・小児科合併研修を終了。スクリップス・クリニックに勤務の後、現職に。内科・小児科両専門医。

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子宮内膜症は、普通は子宮の内側にしか存在しない子宮内膜や子宮内膜に似た組織が子宮外の骨盤腔内や腹腔内にできる病気です。子宮内膜ができる場所は、卵巣、子宮の後部、子宮を支えている組織、あるいは腸や膀胱の表面です。非常に稀(まれ)ですが、肺や他の体の部位にもできることがあります。

生理のある女性の2-10％に子宮内膜症があると推測されていますが、生理のある女性なら誰でもなる可能性があります。

子宮内膜症は不妊の主な原因であり、子宮内膜症のある女性の3-4割が不妊になります。不妊になって初めて、自分に子宮内膜症があることが分かる女性もいるのです。

子宮内膜症の原因

子宮内膜症の原因に関してはいくつかの説がありますが、生理中に月経血が骨盤腔内に逆流し、剥がれた子宮内膜が骨盤腔内で増殖するというのが最も有力な説です。しかし、月経血の逆流があっても全ての女性が子宮内膜症になるわけではないので、遺伝の関与、エストロゲンなどの内分泌系,あるいは免疫系の異常、環境要因などを考える研究者もいます。

子宮内膜症の症状

子宮内膜症の最も一般的な症状は生理痛です。但し、痛みの程度は子宮内膜の程度とは必ずしも一致しません。子宮内膜が腹腔内に広範に存在していても全然痛みのない人もいる反面、非常に小さな子宮内膜の存在で激痛を起こす人もいます。生理中に激しい痛みがあり、その痛みが年々ひどくなっていく場合、子宮内膜症の可能性は高くなります。それ以外の症状としては、月経時以外の慢性的な骨盤痛や腰痛、性交痛、腸の痛み、生理中の排便または排尿時の痛み、月経過多、不正出血、不妊、胃腸症状、慢性疲労など—— 。妊娠すると症状が軽減することがあります。また、閉経後も症状が続くことがあります。

 
子宮内膜症の痛み

子宮内膜症の痛みは通常生理中に起こります。子宮外にある子宮内膜も生理サイクルの影響を受け、生理中に剥離・出血をしますが、血液や子宮内膜は出口がないので骨盤腔内に留まります。その結果、のう胞形成や臓器の癒着の原因になります。但し、子宮外にある子宮内膜は子宮内にある子宮内膜と違って、生理のみに影響されているわけではありません。

子宮外にある子宮内膜は、生理中以外にも、痛みを起こす生化学物質を作ることによって痛みを起こすことがあります。時間の経過と共に、子宮外の子宮内膜は増殖し、腫瘤状やのう胞状（卵巣のう胞）になっていきます。

子宮内膜症の診断

子宮内膜症の診断は、生理痛、過多月経などの症状の有無や、内診などの診察である程度できますが、子宮外にある子宮内膜の部分が腫瘤、のう胞状態になっている場合は、下腹部の超音波やMRIなどの画像診断である程度診断可能です。確定診断は、ラパロスコピーという腹腔鏡を小さな穴を通じて腹腔・骨盤腔内に挿入し、内部を覗くことによって行なわれます。その際に組織標本を採取し、病理検査を行うことがあります。腹腔鏡検査は過小評価を避けるため、ホルモン治療を行っている人はホルモン治療数か月後に行います。

子宮内膜症の治療

子宮内膜症の治療は、大きく内科的治療と外科的治療に分かれます。内科的治療には消炎鎮痛剤を使用した疼痛治療と、ホルモン剤を使用した治療があります。

＝内科的治療＝
痛みの治療には、イブプロフェン（商品名：アドビル、モトリン）やナプロキセンなどの抗炎症鎮痛薬を利用します。アセトアミノフェン（タイレノ－ル）でもかまいません。

子宮内膜症の治療でよく使われるホルモン治療は低用量の避妊ピル（エストロゲンとプロゲステロンの両方が含まれているもの）です。避妊ピルは通常の取り方をする場合と、避妊ピルの中に含まれている偽薬を取らない継続的な取り方をする場合があります。通常の取り方をする場合、偽薬の服用中に生理が起こります。継続的な取り方をする場合は、ピル服用中は生理が少なくなるか、全くなくなってしまいます。

プロゲスチン（プロゲステロン＝黄体ホルモン）だけを取る方法は、エストロゲンを含んだ普通の避妊ピルが取れない人が対象になります。生理が少なくなるか、生理が完全に止まります。3か月毎にプロゲスチンを注射をする方法もあります。　　　

弱い男性ホルモンであるダナゾ－ル（ダノクリン）は、生理サイクルを起こすエストロゲンやプロゲステロンの体内量を少なくし、その結果、生理回数が減ったり、生理が完全に止まります。この薬は胎児への影響があるので、服用中は避妊をします。但し、避妊ピルとの併用はできません。にきび、体重増加、筋肉痛、疲れ、乳房痛や乳房が小さくなる、頭痛、目まい、しわがれ声、ほてりなどの副作用があり、最近ではあまり使用されなくなってきました。

視庄下ホルモンであるゴナドトロピン放出ホルモン（GnRH）の誘導体を使用する治療法は、生理を起こすホルモンの分泌を抑制し、偽閉経状態を作ることによって症状を改善させます。鼻スプレーで毎日使用するか、1か月または3か月に1度注射をします。治療期間は6か月以内ですが、エストロゲンを同時に服用すると6か月以上の治療が可能です。治療終了後半年すると、約半数の人に子宮内膜症の症状が再発します。ほてり、疲れ、睡眠障害、頭痛、気分の落ち込み、膣の乾燥、骨密度の低下などの副作用があります。現在、前述以外のホルモン治療法の研究も行われています。

 
＝外科的治療＝
ラパロスコピーで腹腔内を覗いて子宮内膜の切除をします。アメリカでは通常、日帰り手術で行なわれます。開腹による手術は、子宮内膜症を起こす部分の切除と、子宮、卵巣、卵管などを全て取り除く方法もあります。また、激しい痛みのある女性には、骨盤に通じる神経を切断したり、子宮神経を焼く方法もあります（LUNA）。