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鈴木 博美
ドッグトレーナー
2匹のゴールデンレトリバーとの出会いをきっかけに犬の世界に興味を持つ。楽しく、且つ効果のあるトレーニング方法を求めて渡米。ケープ・エイブル・ケーナ
イン(Cape-Able-Canine)
のドッグトレーナー研修プログラムを終了後、同センターで犬のデイケア（幼稚園）＆ホテル（宿泊）を担当。現在、ケーナイン・トゥ・ファイブ
(Canineto Five) を立ち上げ、日本語によるドッグトレーニングクラスも開講している。幼稚園教諭の経験もある。
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犬を迎えよう
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犬を家族の一員に、またはパートナーに迎えようと思ったその瞬間、あなたの人生は大きく変わります。犬を通して、家族や他の人との会話が増え、その幸福感は何ものにも替えられません。今回は、あなたや家族が最も相性の合う犬を選ぶためのポイントを紹介しましょう。
トレーニングクラスをのぞいてみよう
オーナーと犬が一緒に参加しているトレーニングクラスに参加してみましょう。一般家庭犬トレーニングクラスでは成犬の様子が見られますので、あなたの想像
や理想と一致しているかが確認できます。オーナーに実際に質問し、いろいろな悩みや喜びを聞くこともできます。体格や特徴なども実体験から聞けるので説得
力があります。
犬をどこから入手する
犬を迎える心準備もできたら、次に考えるのは、どこから犬を入手するかですね。大きく分けて、ブリーダーかシェルターが多いようです。アメリカでは子犬の
店頭販売をあまり見かけません。生後間もない子犬のストレス、免疫低下、しつけ、情緒面への悪影響から、ほとんどの州で生後9週間までの子犬の展示販売を
禁止しています。
ブリーダーから入手する
犬種が決まっていて、純血種を望むならばブリーダーから入手するといいでしょう。ブリーダー探しは最も暇と時間が掛かる仕事の一つです。雑誌やインターネット上にブリーダーは数え切れないほどあります。絞り込み方のポイントを次にまとめてみました。
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アメリカン・ケネル・クラブのウェブサイトから情報を得る
- 各犬種団体、レスキュー団体に問い合わせて、お勧めのブリーダーがいるか聞いてみる
- 実際に訪問できる地域を絞って探す
良いブリーダーは犬の健康管理に気を配り、衛生管理を確実に実行しています。また、室内で飼 育やブリーディングを行っています。親犬を見ると将来の成長が窺えますので、ぜひ訪問させ
てもらいましょう。
ブリーダーが決定すると、通常、電話やメールで連絡を取り、面接を行います。あなたの生活環境、収入、仕事や休日のバランスなどについて尋ねられ
ます。口うるさく質問するブリーダーはそれだけ子犬への愛情と責任がある人だと思って下さい。大事な子犬をいい加減な人には渡したくないのは当然のことで
す。
シェルターから迎える
すべての犬に愛情あふれる暖かい家が見つかりますようにーとは誰もが願うことです。シェルターの犬たちを迎えたいと思うならば、ぜひ事前のカウンセリングをしっかりと行って下さい。
シェルターで見た犬と実際に家に迎えてからの犬では全く違う犬であるということで、相談に来られる方が多くいます。既に人格( 犬格)
形成されていることも多く、あなたの性格と犬との性格が全く合わなかったりすると、生活する上で問題行動にもつながってしまいます。何度もシェルターに足
を運び、最大限に接触できる機会を持ちましょう。可能ならば食事を与えたり、遊ぶ時間を設けさせてもらいましょう。そこで、この犬となら一生生活していけ
ると判断したら大丈夫でしょう。
最後に
いずれにしても根気よく探すことが大切です。衝動で犬を入手することは避けましょう。待ち時間が長くな
ることも考えられます。その時間を有効に使って事前に勉強を行って下さい。犬との生活で必要な用具を揃えましょう。トレーニングクラスを見つけてスケ
ジュールを組みましょう。また、本を読んだりして犬との生活に大切なことを把握しておきましょう。
私たちドッグトレーナーは、残念ながら、シェルターの犬をすべて救うということはできません。シェルターに送られる犬を減らすことこそが大事だと考えています。すべての犬が暖かい家庭のぬ
くもりと笑顔に包まれて生活できるよう、いつも応援しています。
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(2007年2月1日号掲載）
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