米国カリフォルニア州弁護士

カリフォルニア州では、毎日、ほとんどの人が運転手または乗客として自動車、バス、トラック等の車両を利用しています。今月と来月の2回に分けて「交通事故に遭遇してしまった場合」に役立つ情報をご紹介します。

まず、覚えておかなければならないことはカリフォルニア州の法律では停車車両、走行車両、駐車車両、歩行者、また誰かの所有物を巻き込む交通事故に遭遇した場合、必ず停車をしなければいけません。そのまま走り去ってしまった場合、過失の有無にかかわらず、罰則は厳しくなり、「ひき逃げ」という犯罪になってしまいます。

では、実際、「交通事故に遭遇した場合に何をすべきか」ですが、事故が損傷または死亡の原因となった場合、すぐに警察に連絡して下さい。通常、物損事故または人身事故のいずれに関わらず、警察官が来て、事故現場の調査や処理を行いますが、事故によっては警察官が事故現場に来ない場合もあります。もし、警察官が来なければ、できるだけ早く警察署に行き、事故の書類を自分で作成しなくてはなりません。また、DMVに通知する義務もあります。
 

事故後、直ちに911に連絡する際、事故現場やあなたの居る位置および負傷者の有無、救急車や消防車が必要かどうかの状況をオペレータに伝えて下さい。事故現場の位置や状況を正確にオペレーターに伝えることによって、警察官や他の機関が現場へ急行することができます。英語に不安がある場合でも、できる限り冷静に状況を説明して下さい。オペレーターはできる限り意思の疎通を試みるはずです。

連絡を取るべき機関すべてに連絡をした後、次は、事故についての情報収集です。正確かつ完全な情報をできる限り収集することが重要です。法律により、相手側の運転手と運転免許証、車両登録証、保険の情報を互いに提示し合う義務があります。そして可能な限り、以下に示すすべての情報を自分で控えておくように心掛けて下さい。

• 相手側運転手の名前、住所、生年月日、電話番号、運転免許証番号、期限終了日、保険会社ポリシー番号。
  
  
• 相手側車両の製造元、年代、モデル、ライセンスプレート番号、期限終了日、車両証明番号。
  
  
• 相手側車両の運転手がその車両の所有者でない場合は、法的に登録された車両保持者の名前、住所、電話番号、保険会社名。
  
  
• 相手側車両に同乗者がいる場合、同乗者全員の名前、住所、生年月日、電話番号、運転免許証番号。
  
  
• 事故のすべての目撃者の名前、住所、電話番号。（目撃者に警察官が来るまでその場にいて話をしてもらうよう頼んで下さい。目撃者が交通事故現場を離れると主張した場合は目撃したことすべてを書いてもらうよう頼んで下さい）
  
  
• 名前を名乗らなかった人を含めて、事故現場に居合わせた人々や車両の情報。（例えば、事故現場を目撃したがその場を立ち去った車両などはそのライセンスプレート番号を書き留める。これはその後、必要に応じてその人を見つけ出すことに役立ちます）
  
  
• 事故現場に来た警察官の名前、バッジ番号、ポリスリポートの入手場所。
  
  
• 簡潔な交通事故現場の図。
  
  
• 交通事故現場、相手側運転手、相手側車両の同乗者、相手側車両の写真。（もし、カメラを持っていたら撮影して下さい）

    来月は、情報の提供、そして情報収集以外にしなくてはいけない事、してはいけない事に関してご説明したいと思います。