米国中医薬研究所所長

Q :  70歳の男性ですが、フルー・ショットをしてもらったにかかわらず、流行性感冒にかかったのはどういうわけでしょうか。フルー・ショットをしてもらったシニアの友人たちも大分流行性感冒にかかっているので、不思議です。流行性感冒の漢方予防法はあるのでしょうか。


A : 高齢者に対する流行性感冒の予防注射(フルー・ショット)は効果がないことが、報告されています。(J. Virol. 75, 12182-12187,2001: Archives of Internal Medicines 165, 265-272,2005)。その理由として、高齢者の免疫システムの機能が低下しているので、インフルエンザ・ウイルスを抑制する抗体の生産が若者よりも低いことが結論づけられています。今年(2007年)9月24日に発行された医学雑誌ランセット(Lanset Medical Journal)にも高齢者に対するフルー・ショット効果の有無が議論されています。

実際に、アメリカでは流行性感冒による高齢者の死亡者は年間3万６000人にあがっており、流行性感冒で入院する高齢者は年間20万人に達しています。従って、高齢者に対するフルー・ショットは今までのワクチンとちがったものを考察するか、またはワクチンの代わりに坑ウイルス薬を使用すべきだという声もあがっています。

短期間の抗体生産を目安にしているフルー・ショットと違って、漢方予防法は免疫システム全体の強化増強を図るのを特徴とする点です。疾病に対する体の抵抗力は抗体だけでなく、体に侵入してきたウイルスや病原菌などを撃退する免疫細胞、補体、インターフェロンなども必要な要素になっています。漢方薬は老衰した免疫システムを再活性して免疫の総合力を増強するので、高齢者の流行性感冒の予防に大変役立っています。流行性感冒の予防に最も使われている霊芝人参黄耆湯は、11種類の構成生薬全部に免疫増強効果があり、その中の8つの生薬は体のインターフェロン生産機能を活性化する働きがあります。