悪を裁く２人のガンマン
無骨な男たちの友情とロマンス
Story: 1882年、ニューメキシコ領アパルーサ。小さな町では極悪非道のランダール・ブラッグ一味が強奪や殺人などのあらゆる横行を行っていた。ブラッグは逮捕に訪れた保安官らさえもあっさり射殺してしまい、町民を戦 (おのの) かせていた。町のリーダーは平和と安定を求めて、名の知れた法執行者ヴァージル・コール (ハリス) と相棒エヴェレット・ヒッチ (モーテンセン) を雇う。２人はすぐに法律を制定させ、町に蔓延 (はびこ) る悪者を一掃する。怒り心頭に発したブラッグは仲間を引き連れて、コールとヒッチに凄んでみせるが、手慣れた２人はビクともしない。同じ頃、町に魅惑的な未亡人アリー・フレンチ (ゼルウィガー) が現れ、不器用なコールはアリーの手練手管であっという間に恋に落ちてしまう。秘かにアリーに魅かれるエヴェレットは家を購入して一緒に住むことになった２人を静かに見守っていた。やがて、ブラッグ一味の若者がブラッグ一味の保安官殺害について目撃証言を行うと宣言する。ヴァージルとエヴェレットはブラッグを連行するために、町外れにあるアジトを目指すことに——。

Highlights: 舞台や映画で幅広く活躍し、アカデミー賞ノミネート4度の経歴をもつ俳優エド・ハリスが “Pollock” (‘00) に引き続いて２度目のメガホンを取った、アメリカ西部開拓時代を描く歴史ドラマ。荒野のとある町に「ピースキーパー」と称される２人のタフガイがやって来る。長年パートナーとして信頼し合ってきた男たちの淡々とした友情とダンディズムが本作品の主軸となる。特に、終始相棒の陰で動く寡黙な男エヴェレット・ヒッチが魅力的な存在として際立っている。一方で、レニー・ゼルウィガーが演じる貞操観念のない孤独な女アニーは痛々しいばかりで味気ない。クラシックな西部劇であるものの、ロマンスと人間ドラマに重心が置かれ、早打ちのガンファイトの場面などは数少ないため、ウエスタンファンには期待外れかもしれない。また、同じジャンルでも昨年ヒットした “3:10 to Yuma” のファンにはオススメだが、HBOの “Deadwood” ファンには物足りないと思われる。その違いは、根底に流れる骨太のフロンティア・スピリッツの有無だろう。

Behind the Scenes: 本作品は『私立探偵スペンサー』シリーズなどの人気ハードボイルド作家、ロバート・B・パーカーによる同名小説 (邦題『アパルーサの決闘』) をベースにした西部劇。エド・ハリスは原作を読み終える前から物語に惚れ込み、映画化の構想を思いついたという。“A History of Violence” で共演したヴィゴ・モーテンセンに本を手渡して出演を依頼し、自ら監督・制作・脚本・主演の４役をこなすという意気込みたっぷりの作品。撮影は昨年10月から約２か月間かけてニューメキシコ州サンタフェとテキサス州オースティンで行われ、今年のトロント国際映画祭でプレミア上映された。因みに、ハリスの父親が老齢の裁判官役で登場している。

レーティング：R
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